臺北性產業的發展歷史十分悠久，最早可追溯到清道光初年（西元1821~1830年間），因淡水河運興起而人口激增的艋舺開始形成各種為了滿足商賈、船夫等飲食娛樂酒樓，與滿足其性需求的妓院。

西元1860年代以後艋舺河床淤積，航運重心逐漸轉移至大稻埕，因此也讓性產業跟著進入，帶動了大稻埕地區性產業的活絡。當年眾多酒樓當中，又以「江山樓」最為著名，而文萌樓正是依存在江山樓旁，在大正13年（西元1924年）的歸綏街建立起一塊情慾連結的場域。

約在昭和16年（西元1941年），文萌樓成為公娼館的所在，並在二戰後繼續核定為甲級公娼館，隸屬於江山樓公娼區。公娼館不同於私下執業的私娼，國民政府在管理上訂出相當多嚴格的規定。這些法規雖然是以肅清暗娼與逐步進行產業淘汰為目的，但也因此讓合法的公娼得到執業上的保障，在不受黑道脅迫的狀態下以半個體戶的型態維持生計。

民國86年（西元1997年）１月，時任臺北市長陳水扁，在接受市議員質詢時當場宣布不再發放妓女證，並指示臺北市政府警察局開始為廢除公娼做準備。倉促的決定引發近百名公娼的陳情與抗議，於同年9月4日成立「臺北市公娼自救會」。他們以文萌樓為據點，展開爭取廢娼緩衝兩年的社會運動，使文萌樓從甲級公娼館搖身一變，成為臺北市公娼爭取生存權益的妓權運動基地。

民國87年，馬英九繼任市長後宣布依法行政，尊重去年臺北市議會緩廢兩年的決議。民國88年3月，《臺北市公娼管理辦法》正式開始實施。公娼們雖然得以復業，文萌樓也轉變為乙級公娼館，但也僅有2年的時間。於是「臺北市公娼自救會」也於同年轉型為「日日春關懷互助會」。而文萌樓在民國90年３月公娼制度正式走入歷史之後，繼續以反廢娼基地的身分，在臺灣的社會運動史上留下自己的身影。
民國95年（西元2006年）12月，文萌樓終於獲得臺北市政府指定，成為臺北市市定古蹟，並於民國108年受臺北市政府文化資產審議會通過，開始進行修復再利用計畫，且於民國110年（西元2021年）完成修復。此些作為使文萌樓得以繼續承載它獨樹一格的歷史情懷，並繼續向後人訴說臺北曾經的性產業發展故事，以及其做為反廢娼運動基地的歷史價值。